My name is Verónica Gaona, and I'm an artist from Brownsville, Texas, based in Houston. Considering my trans-national identity and the realities faced at the southern border, I attempt to materialize the voices of displaced and exploited communities to redress traditional approaches to memorialization and subvert structures of power.

My connection to Houston is that I relocated to continue my art career. I studied at the University of Houston and completed my MFA in studio art in 2001.

This piece titled "Arrastrado," is a connection of soaked fabriano paper, and Rio Grande water, Rio Grande bank dirt, and rose water. The installation is made from more than 350 papers but I'm continuing to work on the piece and eventually it will be made from 2,500 papers to reflect the lives that lived and waited along the Matamoros and Brownsville riverbank.

What inspired "Arrastrado" was the need to commemorate the more than 2,500 asylum seekers who lived and waited along the Rio Grande between Brownsville and Matamoros due to the migrant protection protocol executed by the federal government between January 2019 and March 2020. With this commemorative art piece I wanted to counter the constant exposure and bad media of the socio-political issues at the border. And instead reengage the audience by facilitating aesthetic physical and emotive encounters with the material presence of the Rio Grande where asylum seekers waited for so long.

Born to working class Mexican migrants, Verónica Gaona is an inter-disciplinary artist from Brownsville, Texas, a city along the Texas/Mexico border landscape living and working in Houston. Gaona received a Master of Fine Arts in Studio Art from the University of Houston and a Bachelor of Arts in Mass Communication from the University of Texas at Rio Grande Valley. In 2021, she was a recipient of the National Artadia Award. In 2022, Gaona participated in "Monumentality in Art: Memory, History and Impermanence in Diaspora" panel at the CAA conference in Chicago and participated in the Engaging Latinx Art: National Endowment for the Humanities Summer Institute at the Museum of Fine Arts Houston. Currently, she is an adjunct professor at the University of Houston and will partake in the 2022-2023 Lawndale Art Residency.

Mi nombre es Verónica Gaona y soy una artista de Brownsville, Texas, con base en Houston. Teniendo en cuenta mi identidad transnacional y las realidades que se enfrentan en la frontera sur, intento materializar las voces de las comunidades desplazadas y explotadas para corregir los enfoques tradicionales de la memorialización y subvertir las estructuras de poder.

Mi conexión con Houston es que me trasladé para continuar mi carrera artística. Estudié en la Universidad de Houston y completé mi maestría en arte de estudio en 2001.

Esta pieza titulada "Arrastrado" es una conexión de papel fabriano empapado con el agua del Río Grande, suciedad de la ribera del Río Grande, y agua de rosas. La instalación está hecha con más de 350 papeles pero sigo trabajando en la pieza y finalmente se hará con 2.500 papeles para reflejar las vidas que vivieron y esperaron a lo largo de la ribera de Matamoros y Brownsville.

Lo que inspiró "Arrastrado" fue la necesidad de conmemorar los más de 2.500 solicitantes de asilo que vivieron y esperaron a lo largo del Río Grande entre Brownsville y Matamoros debido al protocolo de protección al migrante ejecutado por el gobierno federal entre enero de 2019 y marzo de 2020. Con esta pieza de arte conmemorativa quise contrarrestar la constante exposición y los malos medios de comunicación de los problemas socio-políticos en la frontera. Y en su lugar, volver a involucrar al público facilitando encuentros estéticos físicos y emotivos con la presencia material del Río Grande donde los solicitantes de asilo esperaron durante tanto tiempo.

Nacida de inmigrantes mexicanos de clase trabajadora, Verónica Gaona es una artista interdisciplinaria de Brownsville, Texas, una ciudad a lo largo del paisaje fronterizo entre Texas y México que vive y trabaja en Houston. Gaona recibió una maestría en bellas artes y arte de estudio de la Universidad de Houston y una licenciatura en comunicación de masas de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande. En 2021 recibió el premio nacional Artadia. En 2022 Gaona participó en "Monumentalidad en el arte: memoria, historia e impermanencia en la diáspora" en el panel en la conferencia de la CAA en Chicago, y participó en el instituto de verano Engaging Latinx art: National Endowment para las Humanidades Instituto de verano en el Museo de Bellas Artes de Houston. Actualmente, es profesora adjunta en la Universidad de Houston y participará en el programa en la residencia artística de Lawndale 2022-2023.